Det operativa arbetsflödet för en LNG-tankstation är relativt komplicerat, och består i första hand av stadierna lossning, lagring, trycksättning, förångning och tankning.
Lossningsstadium: LNG transporteras till tankstationen via specialiserade tankbilar. Dessa tankbilar är utrustade med kryogen rörledning och hanteringsutrustning, ansluten till stationens interna lagringssystem via en lossningsplattform. Under lossningsprocessen utnyttjas tryckskillnaden mellan tankbilen och lagringstanken för att överföra LNG från lastbilen till stationens kryogena lagringstankar. Vanligtvis har tankbilar en inbyggd trycksättningsenhet; Om tryckskillnaden visar sig otillräcklig kan denna enhet aktiveras för att säkerställa en smidig överföring av LNG till lagringstanken.
Lagringsstadiet: Lagringstankarna utgör en av de mest kritiska komponenterna i tankstationen. De har utmärkta värmeisoleringsegenskaper, vilket effektivt minimerar värmeinträngning för att bibehålla LNG i dess kryogena tillstånd. I allmänhet används en dubbel-väggig metalltankstruktur, med det mellanliggande utrymmet fyllt med isoleringsmaterial-som perlit-för att minimera värmeledning. Lagringstankarna är utrustade med flera portar för att underlätta in- och utflöde av gas och vätska, samt anslutningar för olika instrumentering som används för att övervaka parametrar som intern temperatur, tryck och vätskenivå i realtid.-
Trycksättningsstadiet: För att uppfylla tryckkraven för fordonstankning måste LNG i lagringstanken genomgå trycksättning. Två vanliga metoder används för detta ändamål: Den första innebär att man använder en kryogen pump för att öka LNG-trycket till den nivå som krävs. Den andra metoden använder en förångare för att förgasa en del av LNG; den resulterande gasen återförs sedan till lagringstanken, vilket ökar det inre trycket. Var och en av dessa metoder uppvisar distinkta fördelar och nackdelar; i praktiska tillämpningar bestäms valet av metod av tankstationens specifika driftsförhållanden och krav.
Förångningsstadiet: Under tankningsprocessen måste en del av LNG:n förångas. Denna förångade gas blandas sedan med flytande LNG för att säkerställa att sammansättningen av den dispenserade naturgasen uppfyller förbränningskraven för fordonets motor. Vanligtvis används omgivande luftförångare för detta ändamål, som utnyttjar den omgivande luftens termiska energi för att underlätta förångningen av LNG. Dessa förångare består av en rad flänsförsedda rör; när LNG strömmar genom dessa rör, utbyter den värme med den yttre luften och uppnår därmed förångning.
Tankningsskede: När LNG har genomgått de nödvändiga trycksättnings- och förångningsbehandlingarna, matas den ut i fordon via en tankningsautomat. Dispensern är utrustad med doseringsanordningar och ett tankningsmunstycke, vilket möjliggör exakt kontroll över den utmatade volymen samtidigt som säkerheten för hela tankningen garanteras. Fordonets LNG-cylinder är ansluten till tankningsautomaten via en specialiserad tankningsslang. Under tankningsprocessen för operatören in tankningsmunstycket i cylinderns inlopp och aktiverar dispensern, vilket låter LNG strömma in i fordonets cylinder.
